Как и почему хамелеоны меняют цвет

Хамелеоны – разновидность ящериц, которые приспособлены к древесному образу жизни. Данные животные наиболее известны своей способностью менять окраску кожи. Многие думают, что изменение цвета связано с окружающим миром, но это заблуждение. Смена цвета кожи связана с поведением и влияет на социальное общение, маскировку от хищников, а также используется как терморегуляция.

За механизм окрашивания кожи и ее цвета у хамелеонов отвечают специальные клетки – хроматофоры. Есть 4 типа основных типа хроматофоров, каждый из которых содержит свои пигменты. Ксантофоры и эритрофоры очень похожи, отличаясь прежде всего цветом. Первые отвечают за желто-оранжевый цвет, вторые – за красные оттенки. Они расположены ближе всего к поверхности и содержат каротиноидные или птеридиновые пигменты. Под ксантофорами располагаются иридофоры, которые содержат бесцветные кристаллы пигмента гуанина. Именно благодаря тромбоцитам гуанина данный вид животного может окрашиваться в синий цвет. Меланофоры составляют самый глубокий слой кожи и как следует из названия содержат меланин, генерирующий черно-коричневый цвет.

Окраска хамелеона зависит от типа, плотности и расположения хроматофоров. Степень изменения цвета и диапазон отображаемых цветов видоспецифичен, так как зависит от типов и распределения хроматофоров, характерных для данного вида. Изменение цвета происходит из-за движения пигментсодержащих органелл внутри хроматофоры. Например, потемнение кожи является результатом концентрации или дисперсии подвижных везикул, содержащих пигмент меланин.

Контроль изменения цвета у хамелеонов плохо изучен. Но уже доказано, что изменение цвета контролируется нервными и гормональными механизмами.

Так что же означает изменение цвета

В состоянии покоя или в нейтральном состоянии большинство видов хамелеонов зеленые или коричневые. У разных видов цвет отличается и в основном зависит от среды обитания особи, что позволяет им слиться с окружающей средой.

При проявлении агрессии хамелеон становится более ярким, особенно когда защищает свою территорию. Они демонстрируют взрывную и быструю смену окраски (красную, ярко-зеленую, синюю, желтую или даже белую). В дикой природе они используются для того, чтобы сделать себя более заметными на фоне природы, чтобы предупредить противника и защитить территорию. Более слабые особи, наоборот, тускнеют, как бы подтверждая свое поражение. Самцы также агрессивны в брачный период и демонстрируют яркие цвета, чтобы привлечь самку. Самки же используют смену цвета, чтобы показать готовность к спариванию. Если цвет самки светло зеленого цвета, то она показывает благосклонность к самцу, но если окрас темный и поведение агрессивное, то самка не готова к спариванию.

Таким образом более темные цвета обычно указывают на стресс, а более яркие цвета на возбуждение. Черные цвета, особенно на шее, является признаком угрозы или болезни. Коричневые цвета также могут указывать на депрессию или признак стресса. Нейтральные цвета указывают на расслабленное состояние.

Хамелеоны являются эктотермами, т. е. хладнокровными животными и зависят от окружающей среды в регулировании температуры своего тела, поэтому они могут окрашивать свои покровы в более темный цвет, чтобы максимально поглощать тепло от источника (солнце/лампа). И наоборот, в жаркие дни у них, как правило, более светлая кожа, поскольку яркие цвета, такие как светло- голубой или зеленый, отражают больше света.

Способность менять окраску обладают все хамелеоны, разнится только скорость изменения цвета и шириной диапазона оттенков. Так хамелеоны из засушливых районов и пустынь не слишком сильно меняют свой цвет и от природы светлее, поскольку живут в более жарких условиях.

У домашних питомцев сильное изменение цвета может быть вызвано заболеванием или стрессом.

В домашних условиях хозяин может помочь своему питомцу успокоиться. Помогите ему почувствовать себя в безопасности, выключив освещение в клетке, накрыв клетку и оставив его в покое. Более прохладная и темная среда поможет успокоиться и сделать его менее реактивным. Безопаснее всего оставить его в покое, особенно когда ваш хамелеон шипит, указывая на стресс от изменения окружающей среды или от того, как с ним обращаются. Убедитесь, что условия содержания правильные, что у Вас правильная температура и влажность. Кроме того, проверьте, нет ли чего-то, что заставило его почувствовать угрозу – возможно, он увидел свое отражение, и понаблюдайте, болен ли ваш хамелеон или ранен.

Поэтому смена цвета – это способ хамелеона общаться с окружающим миром и вами.

Автор статьи:
Мельниченко Елена Олеговна
– специалист по экзотическим животным